Как использовать первую букву с помощью JSTL / CSS?

Еще один намек. Если вам нужен реальный URL (для поддержки доступности браузера), вы можете сделать следующее:

template:

<a ng-href="{{link}}" ng-click="$event.preventDefault(); linkClicked(link)">{{link}}</a>

директива:

$scope.linkClicked = function(link){
    // your code here
    $location.path(link);
};

В этом ваш код в linkClicked () будет иметь шанс выполнить перед переходом на ссылку