В Lisp Emacs, как я проверяю, определяется ли переменная?

Вы также можете полностью избежать здесь, используя mutate_at().

library(tidyverse)

(x <- tibble(
  num = 1:3,
  month = month.abb[num]
))
#> # A tibble: 3 x 2
#>     num month
#>    
#> 1     1 Jan  
#> 2     2 Feb  
#> 3     3 Mar

x %>%
  mutate(month = tolower(month))
#> # A tibble: 3 x 2
#>     num month
#>    
#> 1     1 jan  
#> 2     2 feb  
#> 3     3 mar

foo <- function(df, col) {
  mutate_at(df, .vars = col, .funs = tolower)
}

foo(x, "month")
#> # A tibble: 3 x 2
#>     num month
#>    
#> 1     1 jan  
#> 2     2 feb  
#> 3     3 mar

this <- "month"
foo(x, this)
#> # A tibble: 3 x 2
#>     num month
#>    
#> 1     1 jan  
#> 2     2 feb  
#> 3     3 mar

^{Создано в 2019-03-09 из пакета представитель (v0.2.1.9000) sup>}