PyQt4 может быть принудительно использовать новый API, в котором QString автоматически преобразуется в объект Python и из него:
import sip
sip.setapi('QString', 2)
С помощью этого API класс QtCore.QString
больше недоступен, а self.ui.comboBox.currentText()
вернет строку Python или unicode.
См. Выбор несовместимых API из документа.